为加快国家和区域创新体系建设，发挥中国科学院作为科技国家队的支撑引领作用，中国科学院、浙江省人民政府、宁波市人民政府三方领导高瞻远瞩，运筹帷幄，于2004年4月20日共同签署了共建中国科学院宁波材料技术与工程研究所（简称宁波材料所）协议书。由此，实现了浙江省内中国科学院系统研究所“零”的突破，拉开了宁波材料所建设的序幕。
  至2024年12月底，宁波材料所共承担各类科研项目7300多项，在Science、Nature等期刊累计发表论文近12000篇，材料科学排名进入全球前1‰。累计申请专利近7700件，授权专利近4100件，2022年荣获中国专利奖银奖。荣获国家和省部级科技奖励40项，其中国家级科技奖励3项、省部级科技奖励37项。2023年获批筹建磁性材料产业知识产权运营中心（磁性材料领域首个国家级知识产权运营中心），2024年入选中国科学院知识产权存量专利盘活十家试点单位之一，连续10年专利授权量科研机构前10，成果转化率中国科学院前10。